Partis le lundi 14 septembre dès 7h du matin, nous avons partagé deux journées exceptionnelles jusqu'à notre retour le mardi 15 septembre vers 20h. Au cœur de ce périple, la découverte impressionnante du viaduc de Garabit et la flânerie dans les ruelles médiévales de Saint-Flour ont enchanté chacun d'entre nous.
Notre circuit comprenait également une halte captivante à la célèbre Auberge rouge de Peyrebeille, haut lieu historique marqué par les disparitions énigmatiques et les récits sombres du XIXe siècle. Un programme riche en émotions, témoignant de la bonne humeur et de la curiosité partagées par nos adhérents.
Aux alentours de midi, le groupe arrive à Saint-Flour où nous allons déjeuner à l'Hotel du Nord, avant de partir visiter l'atelier de tri et de conditionnement des Lentilles blondes de Saint-Flour produites dans un périmètre défini par des agriculteurs passionnés.
Deux groupes ont été répartis pour la nuitée entre l'Hotel du Nord et l'ancien Grand Séminaire transformé en Hôtel confortable.
Découverte de la lentille blonde de Saint-Flour
Notre après-midi commence par la visite de l'atelier géré par l'ADAPEI pour tout connaître de la lentille blonde de Saint-Flour, de la semence à l'assiette.
Notre guide sur place explique les origines de la lentille blonde avec sa typicité due aux terres volcaniques du plateau de la Planèze. Depuis quelques années, l'ADAPEI du Cantal emploie des personnes en situation de handicap pour assurer le tri et le conditionnement des lentilles produites par des agriculteurs motivés du Plateau.
La visite se termine par un passage gourmand dans la boutique où chacun et chacune ont pu se faire plaisir avec des lentilles et aussi de bons produits locaux
Découvrons Saint-Flour
Saint-Flour est une ville étagée.
La ville historique est perchée sur un promontoire rocheux — un éperon basaltique à près de 900 mètres d'altitude — formant une fortification naturelle. La ville haute abrite le centre historique, tandis que la ville basse se développe le long de la rivière Ander.
La pierre volcanique sombre structure une grande partie du patrimoine. L'exemple le plus frappant est la cathédrale Saint-Pierre, bâtie au XVᵉ siècle, qui est l'une des rares cathédrales gothiques entièrement construites en pierre noire volcanique.
Visite guidée du centre ville de Saint-Flour
De retour au centre-ville de Saint-Flour , nous suivons notre guide dans une déambulation culturelle au fil des rues, places et ruelles. En grand partie construite en basalte noir, pierre volcanique locale, ce centre ville respire une atmosphère particulière que le soleil fait resplendir.
Lors de la visite du centre historique de Saint-Flour, nous avons particulièrement été documentés par notre guide sur quelques édifices : la Halle aux blés, la Cathédrale Saint-Pierre et la place d'armes, les remparts si épais que maintenant ils abritent de vrais logements, et enfin la situation en promontoire dont l'accès au Moyen-Age est l'objet d'une légende.
Le viaduc de Garabit
Après un diner convivial et une nuit reposante dans le calme de nos chambres, le journée commence par un petit-déjeuner copieux avant de prendre le car pour les quelques kilomètres qui nous séparent du Viaduc de Garabit. Une fois arrivés sur place, nous avons la chance de retrouver une guide qui nous explique la création, la conception et la construction de cet édifice élégant par sa finesse et époustouflant pour l'audace de sa construction.
Bâti à la fin du XIXᵉ siècle au cœur du Massif central, le Viaduc de Garabit franchit la gorge encaissée de la rivière Truyère. Véritable chef-d'œuvre du patrimoine industriel, il a longtemps été le plus haut viaduc métallique du monde et reste une référence mondiale dans l'histoire de l'architecture et du chemin de fer.
Une Prouesse Technique
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L'origine du projet : Dans les années 1870, la construction de la ligne ferroviaire reliant Béziers à Neussargues (ligne « L'Aubrac ») bute sur l'obstacle naturel des gorges de la Truyère.
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Les concepteurs : Le tracé et le principe d'un grand arc métallique sont imaginés par le jeune ingénieur des Ponts et Chaussées Léon Boyer. Il s'inspire du viaduc Maria Pia à Porto et confie la réalisation à la société de Gustave Eiffel.
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Le chantier (1880–1884) : Réalisé en seulement quatre ans par près de 400 ouvriers, l'assemblage constitue une incroyable aventure humaine et technique pour l'époque, sans les moyens mécaniques modernes.
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Mise en service : Après des essais de charge concluants en 1888, la ligne ouvre officiellement au trafic ferroviaire.
La journée continue en parcourant la vallée de la Truyère jusqu'au Belvédère de Mallet ; là nous attend un déjeuner dans un cadre panoramique agréable et l'ambiance est toujours détendue et conviviale.
Une dernière étape à la Fromagerie Dischamp s'impose ; nous sommes dans une région d'élevage ! Saint-Paulin, Cantal, fromages de chèvre ou de brebis....
Les gourmands et les gourmandes se bousculent auprès de l'unique vendeuse débordée et néanmoins très sympatique.
Il est temps de reprendre la route du retour à Montélimar ; la journée s'achève tranquillement dans un car habité par des seniors ravis de leur séjour et je pense que tous s'associeront à moi pour dire un grand merci à notre chauffeur que nous espérons retrouver bientôt pour une prochaine sortie.
